Cuando representamos a través de la imagen o sus variables gráficas, estamos replanteando un ejercicio que nuestra mente hace inconscientemente cada día y es la base de lo que debemos diseñar ¿a qué nos refieren las imágenes y cómo las contextualizamos?

Los íconos, a diferencia de los símbolos establecen una conexión material mucho más fuerte con la realidad visual, pues deben representar en ellos su consistencia y reconocimiento cultural. Son manifestaciones y concepciones de representación comunes, donde influyen muchas variables a la hora de conceptualizar su significado; desde los recuerdos que cada persona tenga hasta el proceso que se relaciona con una imagen básica o universal, por ejemplo: al oír la palabra “cruz”, uno de inmediato se imagina dos líneas perpendiculares o simplemente las letras que conforman la palabra cruz, todo esto depende del receptor y su relación cultural con el objeto.

La imagen iconográfica (analógica) permite al ser humano apropiarse de la realidad circundante por medio de la observación y reconocimiento cultural estableciendo un puente entre lo que vemos y lo que constituye nuestro pensamiento en sociedad, existe una configuración simbólica con el uso que le damos al objeto y lo que comunica, pudiendo sustituir o traducir una realidad.

Desde lo simbólico

Podemos identificar algunas formas de observar el icono dependiendo de sus referencias simbólicas, relacionando algunos puntos:

• La imagen visual a la que nos remite.
• Su representación cultural, ya sea por medio de concepciones lingüísticas como símbolo pre-lógico (imagen mental).
• La definiciones semánticas – conceptuales.
• Lo connotativo y denotativo.
• Los valores de la imagen (histórica y posición social).
• La función de la imagen (simbólica, epistémica, estética).
• Sus grados de iconicidad, significación y representación.
• La “aprehensión” del símbolo llevado al icono, la posesión del significado en los paradigmas culturales.

Desde lo gráfico

Es importante para el diseñador identificar la “esencia”, lo que compone al icono para complementarlo con los conceptos modeladores del diseño, como la forma, su estética, el equilibrio, color, etc. Todo esto para comunicar adecuadamente, por ejemplo: si la cruz se quiere hacer con volumen o relieve, uno sabe que debe darle a este contraste tonal, o si  se dirige a lo religioso, o al área de la salud identificar qué códigos y señales identifican y difieren una cruz de otra, y eso el receptor lo maneja desde sus primeras relaciones simbólicas en la cultura.

Un factor importante a considerar en la representación del objeto, es la adaptación residual de las tendencias y reconfiguraciones visuales, la posición generacional y las inferencias espitemológicas que circundan su significado, ellas influyen en la construcción efectiva de valores y función iconográficas.

Hacia lo digital

Con el uso de nuevas tecnologías, la concepción icónica se ha manifestado diferente a lo que habíamos estudiado en la universidad, hoy podemos hablar de la comunicación más allá del símbolo, actuando como metalenguajes que conjugan muchos referentes y significaciones, construyendo y modelando nuevas maneras de representar el ícono, llevándonos al pensamiento visual y a lo virtual como constructor de realidades dinámicas hacia la lingüística cognitiva.

Metalenguajes y representación

Cuando el objeto deja de ser lo que es, se convierte en una adaptación dinámica de lo real, extrapolando el símbolo hacia lo significante, diferenciando el pensamiento visual desde los paradigmas hacia la realidad virtual.
La llegada de los metalenguajes digitales nos llevan a extrapolar la dimensión del ícono y reformular su estado material, centrándonos en el pensamiento y la percepción, aplicando la imagen real al nivel de relación significativa de sus referentes con el medio digital por el uso de las nuevas tecnologías de información.

La construcción de un ícono es un proceso histórico, que debe complementarse a la inserción y adaptación del medio social en el que está, que va modificando su interrelación y lugar que ocupa en la función de la imagen.

Las representaciones culturales que impregnan de sentido las cosas, configuran la esencia simbólica en variables gráficas que constituyen el referente cultural de los íconos, formando parte de nuestra vida diaria y son la manera de simplificar el pensamiento abstracto; modelan y cambian, sustituyen un paradigma y lo llevan a su representación material y adquieren una carga social histórica.
Las adaptaciones residuales operan desde la mutabilidad del contexto icónico hasta la realidad modeladora, guían y completan la imagen visual cargándola de sentido y aprehensión social.